CHICAGO, 12 de febrero.- Fue una de las historias inspiradoras del deporte estadounidense en 2014, una de un equipo de beisbol formado por chicos de raza negra que ganó un campeonato nacional y llegó a visitar la Casa Blanca para fotografiarse con el presidente Barack Obama.

El equipo, cuyos jugadores tenían entre 11 y 13 años, se ganó el cariño del país y especialmente de su ciudad de origen, Chicago.
El cuento de hadas se derrumbó ayer, cuando el equipo perdió su corona nacional de Pequeñas Ligas después que una investigación reveló que utilizó jugadores que no cumplían con los requisitos de residencia en su jurisdicción.
Esta es una decisión que nos rompe el corazón”, dijo en un comunicado Stephen D. Keener, el presidente y director ejecutivo de Pequeñas Ligas Internacionales. “Aunque sea tan dolorosa, nos pareció que era la decisión apropiada para conservar la integridad del programa de Pequeñas Ligas”.
El equipo de Jackie Robinson West fue hallado culpable de salir de su jurisdicción en Chicago para reclutar jugadores. Algunos funcionarios del equipo supuestamente fueron a ligas cercanas para convencerlas de que cooperaran con el fraude.
No se puede permitir que ningún equipo intente reforzar su plantel utilizando jugadores en su roster que vivan fuera de su jurisdicción”, agregó Keener.
El equipo fue suspendido de las Pequeñas Ligas hasta que tenga nuevos funcionarios. El manager Darold Butler también fue suspendido, y fue sacado de su cargo un administrador del distrito que incluye a la novena.
El beisbol de Pequeñas Ligas tiene gran popularidad en Estados Unidos, y tanto niños como niñas juegan en ligas organizadas en todo el país. 

Los mejores equipos se clasifican al torneo nacional, y el campeón enfrenta al mejor equipo internacional en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en Williamsport, Pensilvania.
El equipo perdió la final de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas 8-4 ante Corea del Sur, pero de todas formas, miles de personas homenajearon a los jugadores en un desfile en Chicago.

En noviembre, el equipo viajó a la Serie Mundial de las mayores y a la Casa Blanca para conocer a Obama y la primera dama, Michelle Obama.

La liga lleva el nombre de Jackie Robinson en honor al pelotero que rompió con la barrera del color en Grandes Ligas en 1947.

Este no es el primer escándalo en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. En 1992  fue eliminado por los mismos motivos  y en 2001 un equipo de Nueva York utilizó a un jugador de 14 años.

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El equipo infantil de Chicago fue recibido por el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, tras haber brillado en el torneo de Williamsport. Foto: AP


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